Chapter 2: Ihre Schule kannte meinen Namen, bevor sie ihn kannte
Chloe starrte Eleanor an, als hätte die Küche sie verraten.
Dr. Eleanor Hart.
Nicht Ellie.
Nicht Dads Frau.
Nicht die Frau in der Schürze.
Nicht das Dienstmädchen.
Dr. Eleanor Hart.
Der Name hing in der Luft wie eine sich öffnende Tür.
Richard hielt das Telefon von seinem Ohr weg.
Sein Gesicht war fleckig grau geworden.
Eleanor griff danach.
„Guten Morgen. Hier ist Eleanor.“
Chloe blinzelte nicht.
Die Stimme in der Leitung klang angespannt und vorsichtig.
„Dr. Hart, hier ist Grace Whitfield, Schulleiterin von St. Aldwyn’s. Ich entschuldige mich, dass ich unter diesen Umständen bei Ihnen zu Hause anrufe.“
Eleanor sah Chloe an.
Chloe schaute als Erste weg.
Grace fuhr fort.
„Uns ist ein ernstes Fehlverhalten im Internet bekannt geworden, an dem Schülerinnen unserer Schule beteiligt sind. Ihr Name scheint mit dem Vorfall in Verbindung zu stehen.“
„Mein Bild“, sagte Eleanor.
„Ja. Es tut mir leid.“
Richard schloss die Augen.
Chloe flüsterte: „Das war nur ein Witz.“
Eleanor hielt den Hörer nicht zu.
Grace hörte genug.
„Es gibt außerdem Bedenken hinsichtlich Kindesschutz und Einwilligung. Das Video wurde über mehrere Schülerkonten geteilt. Wir würden gerne noch heute Vormittag ein dringendes Treffen ansetzen.“
Eleanor sagte: „Ich habe den ursprünglichen Link, Screenshots, Aufzeichnungen der Weiterleitungen und die sichtbaren Kommentare gesichert.“
Es entstand eine kurze Stille.
Dann veränderte sich Graces Tonfall.
Keine Überraschung.
Anerkennung.
„Danke, Dr. Hart. Das wird hilfreich sein.“
Chloe umklammerte die Tischkante.
Richard formte lautlos mit den Lippen: hilfreich?
Grace fuhr fort.
„Es gibt noch einen weiteren Punkt. Angesichts Ihrer bevorstehenden Rolle im Schulvorstand müssen wir das mit den entsprechenden Verfahren zur Vermeidung von Interessenkonflikten behandeln.“
Chloes Kopf fuhr hoch.
„Schulvorstand?“, sagte sie.
Eleanor sah sie nicht an.
„Ich verstehe. Ich werde nur Beweise vorlegen. Ich werde an keiner Entscheidung über Disziplinarmaßnahmen beteiligt sein.“
„Danke. Nichts anderes hatten wir erwartet.“
Das Gespräch endete.
In der Küche war es still, bis auf die Milch, die vom Tisch auf den Boden tropfte.
Chloe sah Richard an.
„Was meint sie mit Schulvorstand?“
Richard schluckte.
Eleanor legte das Telefon hin.
Chloes Stimme wurde schärfer.
„Dad?“
Richard rieb sich das Gesicht.
„Ich wollte es dir sagen.“
„Wann?“
Eleanor nahm ein Tuch aus der Schublade.
Dann hielt sie inne.
Sie blickte auf die Milch.
Dann zu Chloe.
„Nein. Das kannst du wegwischen.“
Chloes Mund öffnete sich.
Richard wollte aufstehen.
Eleanor sah ihn kurz an.
Er setzte sich wieder hin.
Chloe griff nach dem Tuch und wischte den Tisch schlampig ab.
Ihre Wangen brannten.
„Was bist du überhaupt?“, verlangte sie zu wissen.
Eleanor antwortete ruhig.
„Bildungspsychologin.“
Chloe erstarrte.
„Ich dachte, du machst irgendwas mit Wohltätigkeit.“
„Das mache ich auch.“
Richard sagte leise: „Eleanor hat den Hartwell Youth Safety Fund gegründet.“
Chloe starrte ihn an.
„Das Ding an der Schule?“
Eleanor nickte.
„Das Programm für digitale Sicherheit, dem sich deine Schule angeschlossen hat.“
Chloes Lippen öffneten sich.
Die Farbe wich Stück für Stück aus ihrem Gesicht.
Sie hatte Eleanors eigene Küche benutzt, um genau die Art von Schaden anzurichten, die Eleanors Arbeit verhindern sollte.
Richard stand auf.
„Vielleicht sollten wir das alle etwas langsamer angehen.“
Eleanor wandte sich ihm zu.
„Nein.“
Sein Gesichtsausdruck verhärtete sich.
„Eleanor, bitte. Blamiere Chloe nicht an der Schule.“
Eleanor ließ den Satz einfach im Raum stehen.
Dann sagte sie: „Sie hat mich schon dorthin gebracht.“
Chloe schaute weg.
Ihr Handy vibrierte.
Dann noch einmal.
Sie sah nach, bevor sie sich davon abhalten konnte.
Ein Gruppenchat.
Maya.
Was ist los?
Hat Whitfield wirklich deine Stiefmutter angerufen?
Chloe tippte nichts.
Eleanor sah, wie die Panik in ihre Hände fuhr.
Richard senkte die Stimme.
„Kann das nicht privat geregelt werden?“
„Das war nicht mehr möglich, sobald es öffentlich wurde.“
„Sie ist meine Tochter.“
„Ich weiß. Deshalb hätte das korrigiert werden müssen, bevor das Internet es tat.“
Chloe warf das Tuch auf die Theke.
„Ich habe gesagt, das war ein Witz.“
Eleanor sah sie an.
„Witze brauchen keine bearbeiteten Bildunterschriften, um jemanden unter sich aussehen zu lassen.“
Chloes Augen blitzten.
„Dir geht es nur um dein Ego.“
„Nein. Mir geht es um Beweise.“
Chloe lachte bitter auf.
„Was wollen die schon machen? Mich rauswerfen, weil du wichtig bist?“
Eleanor nahm ihre Mappe von der Theke.
„Ich entscheide gar nichts.“
Chloe sah für eine halbe Sekunde erleichtert aus.
Dann fügte Eleanor hinzu: „Das macht es nur schwerer, die Beweise abzutun.“
Richards Handy vibrierte.
Er blickte hinunter.
Dann drehte er den Bildschirm zu Chloe.
Die Schulwebsite war geöffnet.
Eine neue Ankündigung stand oben auf der Startseite.
Dr. Eleanor Hart tritt dem Schulvorstand bei, um die Sicherheit der Schüler zu stärken.
Unter der Überschrift stand Eleanors Foto.
Professionell.
Ruhig.
Wiedererkennbar.
Chloe flüsterte: „Nein.“
Eleanor nahm ihren Mantel vom Stuhl.
„Doch.“
Dann ging sie an der verschütteten Milch vorbei.
Chloe stand mit dem nassen Tuch in der Küche und begriff endlich, was sie da hatte wegwischen wollen.